Prečo sa na povrchy oceľových výrobkov aplikuje žiarové zinkovanie?

Oceľ je náchylná na hrdzavenie a dokonca aj na úplné poškodenie, keď je vystavená vzduchu, vode alebo pôde. V dôsledku korózie sa ročne stratí približne jedna desatina celkovej produkcie ocele. Preto sú na ochranu ocele pred koróziou potrebné ochranné nátery alebo pokovovanie. Jednou z takýchto metód je žiarové zinkovanie. Zinok je odolný voči zmenám suchého vzduchu a vo vlhkom vzduchu vytvára na svojom povrchu hustú vrstvu zásaditého uhličitanu zinočnatého, ktorý chráni podkladový zinok pred ďalšou koróziou. Okrem toho, ak je galvanizovaná vrstva z nejakého dôvodu poškodená, čím sa obnaží relatívne malá plocha oceľového substrátu, medzi zinkom a oceľovým substrátom sa vytvorí mikrogalvanický článok, čím sa oceľový substrát stane katódou a tým je chránený. Rýchlosť korózie zinku v atmosfére je jedna pätnástina rýchlosti ocele, čo naznačuje, že životnosť ochrannej vrstvy zinku je relatívne dlhá. Okrem toho je zinok v porovnaní s inými kovovými materiálmi odolnými voči korózii relatívne lacný. Preto je žiarovo zinkovaná oceľ odolná a nákladovo efektívna.