Korózia zinkových povlakov vo vonkajšom prostredí závisí predovšetkým od faktorov, ako je povaha vzduchu, vlhkosť a zrážky. Vonkajší vzduch preto možno rozdeliť do nasledujúcich kategórií:
(1) Vidiecke prostredie
Čistý vidiecky vzduch je relatívne lepší, pretože neobsahuje škodlivé znečisťujúce látky alebo obsahuje len minimálne množstvo. Preto je hlavným faktorom spôsobujúcim koróziu zinkových povlakov dažďová voda. Pri búrkach sa vo vzduchu tvoria oxidy dusíka, ktorých výsledkom je dažďová voda obsahujúca dusičnany a dusitany, kyselinu dusičnú a kyselinu dusičnú. Tieto kyslé dažďové vody urýchľujú koróziu zinkových povlakov.
(2) Mestské prostredie
Vzduch obsahuje relatívne vysokú koncentráciu oxidu uhličitého v rozsahu od {{0}},03 % do 0,07 % objemu. Hoci je koncentrácia nízka, môže vytvárať kyselinu uhličitú. Okrem toho sú prítomné aj výfukové plyny zo spaľovania uhlia na každodenné použitie, ako je oxid siričitý. Tieto látky môžu ľahko spôsobiť koróziu zinkových povlakov.
(3) Priemyselné prostredie
Vzduch obsahuje pomerne vysokú koncentráciu oxidu siričitého, ako aj zlúčenín síry vo forme síranu sodného a síranu vápenatého. Existuje tiež veľa častíc, ako sú sadze a prach. Tieto faktory urýchľujú rýchlosť korózie zinkových povlakov.
(4) Pobrežné prostredie
Vzduch obsahuje hlavne chloridové ióny a keďže morská voda obsahuje soľ, dažďová voda obsahuje chlorid sodný a malé množstvo jódu. Podľa meraní obsahuje aj určité množstvo síranov. Tieto zložky urýchľujú koróziu zinkových povlakov.
(5) Tropické prostredie
V dôsledku vysokých teplôt a dlhých období sucha v tropických oblastiach sú tu často výdatné zrážky. To má za následok vytvorenie hrubej ochrannej vrstvy oxidu zinočnatého na povrchu zinkových povlakov. Ak je však obdobie dažďov príliš dlhé a teplota značne kolíše, táto ochranná vrstva nebude mať výrazný vplyv na prevenciu korózie.
Hlavnými koróznymi produktmi zinkových povlakov v exteriéri sú oxid zinočnatý a hydroxid zinočnatý. Obsahujú v menšej miere aj zásaditý uhličitan zinočnatý a síran zinočnatý.
