Žiarové zinkovanie je proces metalurgickej reakcie. Z mikroskopického hľadiska proces žiarového zinkovania zahŕňa dve dynamické rovnováhy: tepelnú rovnováhu a rovnováhu výmeny zinok-železo. Keď sú oceľové obrobky ponorené do roztaveného zinku pri teplote približne 450 stupňov, obrobky pri izbovej teplote absorbujú teplo zo zinkovej kvapaliny. Keď teplota obrobkov stúpne nad 200 stupňov, interakcia medzi zinkom a železom sa postupne stáva zjavnou, pričom zinok preniká na povrch železných obrobkov.
Keď sa teplota obrobkov postupne približuje teplote roztaveného zinku, na povrchu obrobkov sa vytvorí zliatinová vrstva s meniacimi sa pomermi zinku a železa, ktorá tvorí vrstvenú štruktúru zinkového povlaku. V priebehu času rôzne zliatinové vrstvy v povlaku vykazujú rôzne rýchlosti rastu. Z makroskopickej perspektívy sa tento proces prejavuje ako ponorenie obrobkov do roztaveného zinku, čo spôsobí varenie povrchu zinku. Keď sa reakcia zinku a železa postupne dostane do rovnováhy, povrch zinku sa upokojí. Akonáhle sú obrobky vytiahnuté z roztaveného zinku a ich teplota postupne klesá pod 200 stupňov, reakcia zinku a železa sa zastaví a vytvorí sa žiarovo pozinkovaný povlak s určenou hrúbkou.
Medzi primárne faktory ovplyvňujúce hrúbku zinkového povlaku patrí zloženie základného kovu, drsnosť povrchu ocele, obsah a distribúcia aktívnych prvkov, ako je kremík a fosfor v oceli, vnútorné napätie v oceli, geometrické rozmery. obrobku a procesom žiarového zinkovania.
Súčasné medzinárodné aj čínske normy pre žiarové zinkovanie kategorizujú hrúbky ocele do intervalov, pričom špecifikujú priemernú a miestnu minimálnu hrúbku zinkového povlaku, ktorá sa musí dosiahnuť na zabezpečenie odolnosti proti korózii. Obrobky s rôznymi hrúbkami ocele vyžadujú rôzne množstvo času na dosiahnutie tepelnej rovnováhy a rovnováhy výmeny zinku a železa, čo vedie k rôznym hrúbkam povlaku.
Priemerná hrúbka povlaku uvedená v normách je založená na skúsenostiach priemyselnej výroby odvodených od vyššie uvedeného galvanizačného mechanizmu, pričom lokálna hrúbka zohľadňuje nerovnomerné rozloženie hrúbky zinkového povlaku a empirické hodnoty potrebné pre koróznu odolnosť povlaku.
