Zinková troska je primárne produktom reakcie medzi zinkom a železom. Jeho hlavnou zložkou je vrstva zliatiny železa a zinku tvorená kombináciou zinku a železa. Preto zinková troska vo všeobecnosti obsahuje asi 3 až 6 % železa a asi 94 až 97 % zinku. V niektorých procesoch žiarového zinkovania sa olovo pridáva na ochranu galvanizačnej nádoby. V takýchto prípadoch môže zinková troska obsahovať 1,5 až 2 % olova (netýka sa to zmiešaného olova). Vo všeobecnosti sa pri žiarovom zinkovaní oceľových rúrok zámerne pridáva hliník, aby sa získala hladká galvanizovaná vrstva. Preto môže zinková troska obsahovať aj určité množstvo hliníka.
Oceľové rúry môžu byť ponorené do roztaveného zinku až po predbežnej úprave. Počas predbežnej úpravy, ak čistenie nie je dôkladné, sa na povrchu oceľových rúr, ktoré sa majú galvanizovať, môžu prichytiť soli železa. Pri teplotách zinkovania sa materiály na báze železa, ako sú oceľové rúry, oceľové galvanizačné nádoby a stroje na zinkovanie rúr, rozpúšťajú roztaveným zinkom. Vzájomná difúzia atómov železa a zinku má za následok vytvorenie vrstvy zliatiny železa a zinku. Medzi nimi sa určité fázy (kryštály) môžu oddeliť od substrátu a klesnúť na dno galvanizačného hrnca, pričom sa hromadia za vzniku zinkovej trosky. Vo všeobecnosti pri žiarovom zinkovaní oceľových rúr "suchým spôsobom" množstvo zinkovej trosky predstavuje asi 10 až 20 % celkovej spotreby zinku.
Počas tvorby zinkovej trosky sú reakcie nasledovné:
(1) Reakcia spôsobená soľami železa
FeCl₂ + 8Zn → ZnCl₂ + FeZn
FeCl₂ + 14Zn → ZnCl₂ + FeZn₁₂
(2) Reakcia spôsobená oceľou
Fe₈C + 21Zn → 3FeZn₇ + CFe₈
C + 39Zn → 3Fe₈Zn₁₈ + C (Poznámka: Chemický vzorec uhlíka v druhej reakcii si treba všimnúť, pretože sa v tomto kontexte nemení, ale je dôležité si uvedomiť, že uhlík je reaktant.)
