Použitie zinkového povlaku na ochranu podkladového oceľového substrátu pred koróziou alebo na minimalizáciu jeho vystavenia korózii sa ukázalo ako vysoko účinné vo všeobecných atmosférických podmienkach. Princípy jeho protikoróznej ochrany zahŕňajú najmä tieto aspekty:
(1) Na povrchu zinkového povlaku sa vytvorí tenká a hustá vrstva oxidu zinočnatého. Táto vrstva oxidu zinočnatého sa ťažko rozpúšťa vo vode, čím poskytuje určitý stupeň ochrany spodnej zinkovej vrstve. Keď však jeho hrúbka dosiahne okolo 300 nanometrov, stane sa náchylným na oddelenie. Ak oxid zinočnatý reaguje s inými zložkami v atmosfére za vzniku nerozpustných solí zinku, účinok ochrany proti korózii sa stáva ešte ideálnejším.
(2) Zinkový povlak slúži ako hustý tenký film pokrývajúci oceľový povrch, ktorý zabraňuje kontaktu oceľového substrátu s akýmikoľvek korozívnymi roztokmi, a tým ho chráni pred koróziou.
(3) V prípade, že sa zistí, že malé plochy oceľového podkladu sú nepotiahnuté alebo čiastočne odkryté v dôsledku korózie, zinkový povlak môže za elektrolytických podmienok vytvorených povrchovým vodným filmom vytvoriť železo-zinkový galvanický mikročlánok. To umožňuje priľahlej zinkovej vrstve opraviť nepotiahnuté a exponované oblasti a naďalej poskytovať ochranné účinky.
