Korózia zinkových povlakov v exteriéri závisí predovšetkým od faktorov, ako je povaha vzduchu, vlhkosť a zrážky. Vonkajší vzduch preto možno rozdeliť do nasledujúcich kategórií:
(1) Vidiecke prostredie
Čistý vidiecky vzduch je relatívne neškodný, pretože obsahuje málo škodlivých znečisťujúcich látok, ak vôbec nejaké. V dôsledku toho je dažďová voda primárnym faktorom spôsobujúcim koróziu zinkových povlakov. Počas búrok sa vo vzduchu tvoria oxidy dusíka, ktorých výsledkom je dažďová voda obsahujúca dusičnany, dusitany, kyselinu dusičnú a kyselinu dusičnú. Tieto kyslé dažďové vody urýchľujú koróziu zinkových povlakov.
(2) Mestské prostredie
Vzduch obsahuje vyššiu koncentráciu oxidu uhličitého v rozsahu od {{0}},03 % do 0,07 % objemu. Hoci je koncentrácia nízka, môže vytvárať kyselinu uhličitú. Okrem toho sú prítomné odpadové plyny zo spaľovania uhlia pre každodenný život, ako je oxid siričitý, ktoré ľahko spôsobujú koróziu zinkových povlakov.
(3) Priemyselné prostredie
Vzduch obsahuje vyššie hladiny oxidu siričitého a zlúčenín síry vo forme síranu sodného a síranu vápenatého. Existujú aj častice, ako sú sadze a prach. Tieto faktory urýchľujú rýchlosť korózie zinkových povlakov.
(4) Pobrežné prostredie
Vzduch obsahuje hlavne chloridové ióny. Navyše, keďže morská voda obsahuje soľ, dažďová voda obsahuje chlorid sodný a malé množstvo jódu. Podľa meraní obsahuje aj určité množstvo síranu. Tieto zložky urýchľujú koróziu zinkových povlakov.
(5) Tropické prostredie
V dôsledku vysokých teplôt a dlhých období sucha v tropických oblastiach spolu s častými zrážkami sa na povrchu zinkových povlakov vytvára hrubá ochranná vrstva oxidu zinočnatého. Ak je však obdobie dažďov príliš dlhé a teplota značne kolíše, táto ochranná vrstva účinne nezabráni korózii.
Primárne produkty korózie vonkajších zinkových povlakov sú oxid zinočnatý a hydroxid zinočnatý. Obsahujú v menšej miere aj zásaditý uhličitan zinočnatý a síran zinočnatý.
